Spróbuj pan fenylotiokarbamidu! Wyjątkowe badanie uczestników KMO

Klubowicze KMO częstowali gości 20. Pikniku Naukowego paskami nasączonymi fenylotiokarbamidem. Było to elementem pionierskiego badania. Szukano związku pomiędzy reakcją badanych na substancję, a takimi czynnikami jak wykonywana praca czy przebywane choroby.

Fenylotiomocznik wywołuje u ludzi odczucie gorzkości. Obecność substancji wyczuwają jednak tylko ci, którzy posiadają dwie z trzech możliwych wersji warunkującego tę zdolność genu TAS2R. Odkrycie tej zależności zainspirowało wiele badań w celu ustalenia korelacji pomiędzy typem posiadanego genu a np. preferowanymi napojami. Klubowicze KMO podczas swojego projektu szukali takich związków, których nikt wcześniej nie próbował ustalić.

Kluby przed przystąpieniem do pracy postawiły hipotezy, że zdolność do odczuwania fenylotiokarbamidu może korelować z praworęcznością, kolorem oczu, preferowanymi perfumami, alergią, katarem siennym, wykonywaną pracą, chorobą wątroby i wirusem opryszczki. Podczas Pikniku klubowicze prosili gości o położenie paska nasączonego substancją na język oraz stwierdzenie, czy odczuwają gorycz w ustach. Wynik testu był zapisywany wraz z wybraną wcześniej cechą. Przebadano tak ponad 400 osób.

Po Pikniku badacze zsumowali liczbę danych cech (np. odczuwanie gorzkości i praworęczność). Przygotowane w ten sposób dane zostały przeanalizowane w Dziale Badań Centrum Nauki Kopernik. Nie udało się potwierdzić żadnego silnego związku spośród zaproponowanych. Jednak już wykluczenie postawionych hipotez dostarczyło pewnej wiedzy, a dla badaczy najważniejsze było same uczestnictwo w procesie do jej dochodzenia.